Краткая история видеоигр: от «платить, чтобы играть» до «играть, чтобы зарабатывать»

Видеоигры еще с прошлого века как форма развлечения представляли собой разнообразную и действительно глобальную индустрию. На сегодняшний день — уж тем более. Развитие технологий и внедрение инноваций, вроде виртуальной и дополненной реальности, расширили возможности и открыли новые двери не только для досуга, но и для развития профессионального опыта. 

Но компьютерные игры не меняются сами по себе — на их влияют и внешние факторы, в числе которых потребность к самореализации, достижениям и получению прибыли, а также мировые тенденции. Свалившийся на мир бум NFT сделал свое дело и в индустрии компьютерных игр. Но прежде чем перейти к блокчейн-играм, пройдёмся по истории развития традиционных.

Как выросла игровая индустрия за полвека 

Первые компьютерные игры появились еще в 50-х годах двадцатого века. А поводом для их создания стала разработка программируемых устройств для военных целей. 

Одной из самых первых, но не совсем электронных, игр можно назвать «Ракетный симулятор», созданный на базе электронно-лучевой трубки, через которую проходил поток электрических сигналов. Игра появилась в послевоенное время, в 1947 году, когда разрабатывалось большое количество вычислительной техники и активно развивались военные технологии. 

Процесс самой игры включал в себя управление ракетой и сбивание целей, для чего пользователям предлагались специальные экранные приложения. Устройство в итоге напоминало военный радар, а сам процесс вызывал ассоциации с прошедшей войной. Иронично, но первым игровым жанром стал военный симулятор, созданный в атмосфере Второй мировой. Многие люди, которые стояли у истоков появления видеоигровой индустрии работали на военную промышленность США или Великобритании. 

Годом позже британский ученый Алекс Бронштейн перенес привычные всем шахматы на компьютер, а наряду с ним Джон Беннет создал компьютер, способный играть в простую математическую игру под названием «Ним». Интерфейс игры был предельно простым: четыре столбика по семь ламп, на которым должны были ходить по очереди человек и компьютер. Побеждал тот, кто тушил последнюю лампу в игре.

Но действительно настоящим прорывом стала игра под названием OXO, выпущенная на продвинутом на то время компьютерном устройстве EDSAC в 1952 году. На тот момент в мире было всего два компьютера и один из них находился в подземной лаборатории Кембриджа. Именно на нем и была запущена первая компьютерная игра.

Развлечение представляло собой электронный формат игры в крестики-нолики, что сейчас кажется очень примитивной и далекой от современных игр. Но, тем не менее, исследователи предполагают, что именно ее можно назвать полноценной компьютерной игрой.

Значительный шаг был сделан в 1960-е, когда начали основываться компании, работавшие над электронными развлечениями. Тогда в индустрию стали вливаться финансы, активно продвигалась разработка новых технологий и различные исследования. Но все же, основная часть всех компьютерных развлечений разрабатывалась в научных и исследовательских центрах. 

Проблема заключалась в том, что компьютеры тогда не были массовым явлением — в основном устройства устанавливались в научных учреждениях и учебных заведениях.

Проблему удалось решить в 1980-е годы, когда благодаря запуску компании IBM, производящей сервера, заметно подешевели домашние компьютеры. Это и положило начало стремительному росту и, соответственно, развитию рынка игр. Так появилось множество компаний, занимающихся исключительно видеоиграми, а сами устройства стали чаще устанавливаться и для личного пользования.

К примеру, японский разработчик Namco вышел на рынок игровых систем и выпустил свою культовую Pac-Man. Суть аркады заключалась в управлении фантастическим существом, собирающем разбросанные по лабиринту точки и уклоняющемся от врагов. Идея этой игры жива до сих пор и часто находит своё отражение в мобильных аркадных играх, вроде Crossy Road и Subway Surfers.

Во времена лихих 1990-х развитие компьютерных игр еще больше набрало обороты. В индустрии родился жанр шутер (стрелялки), разрабатывались игры с мультиплеером и вышла на свет первая игра с элементами трехмерности и свободным обзором при помощи мышки — The Terminator: Future Shock.

Выходили всё новые приставки, а также уже и их новые поколения, значительно улучшились графика и производительность. Игры все больше становились похожими на искусство, а не на научные эксперименты для определения вычислительных возможностей устройств. 

В 1996 году была разработана первая видеокарта с поддержкой полноценного 3D — на свет появилась Voodoo I. Это и положило начало виртуальным трехмерным играм, вроде Duke Nukem 3D и Quake. В этом же году мир увидел такие культовые игры, как Super Mario, Command & Conquer: Red Alert, Tomb Raider, Resident Evil, Diablo и многие другие.

А в 1997 году была впервые создана ролевая игра Ultima Online, в которой несколько тысяч игроков могли взаимодействовать в сети. Забегая вперед, отметим, что создатель этой ролевой игры на данный момент работает над разработкой многопользовательской игры, но уже на базе блокчейна и NFT. 

Итак, подбираясь к настоящему веку, можем смело сказать, что время не стоит на месте, а технический прогресс двигается все дальше. В середине 2000-х появление большого количества разработчиков электронной техники вскоре образовало и огромный рынок для компьютерных игр. Новые игровые тенденции также молниеносно стали распространяться по всей сети. Так, к примеру, виртуальная игра-конструктор Minecraft завоевала сотни тысяч поклонников. Более того, «майнкрафт» стал настоящим культурным феноменом — его используют для обучения различные образовательные учреждения. Для этого компания разработала специальную версию игры, сообщают VC.ru.

В настоящее время на рынке существуют более миллиона видеоигр и более 30 жанров. Среди них особо популярны онлайн-игры, в которых взаимодействуют десятки тысяч игроков, в основном распределенные по нескольким серверам. Бесплатные скачиваемые игры также обрели большую популярность, а с 2016 года очки VR предоставили первые возможности играть в дополненной и виртуальной реальности. Наиболее успешные игровые проекты собирают сотни миллионов долларов от продаж, как, например, широко известная игра Call of Duty.

Если все так хорошо, зачем в игровой сфере понадобился блокчейн?

Несмотря на все достоинства, у традиционных компьютерных игр все же есть минус — за удовольствие нужно платить. Речь идет об оплате раундов в сетевых играх, оплате подписки на игровых серверах или же и вовсе покупке всей игры для пользования. Бывает, за разовую плату игрокам становятся доступны различные персонажи, артефакты или локации. Такая бизнес-модель называется Pay-to-Play (или P2P) и предполагает оплату игрового времени разово или с конкретной периодичностью, сообщают GreatGamer. В пример таких игр источник приводит Blizzard и World of Warcraft.

Позже появилась модель Free-to-Play (или F2P), то есть бесплатные игры. Здесь же пользователи получают даром игру — ее не нужно ни покупать, ни платить за игровое время. Стимулировать траты в таких играх могут лишь дополнительные покупки в виде эксклюзивных предметов, дополнительных жизней для персонажа и прокачки. Однако, как выделяет источник, игры по такой подписке, как правило, просты и не могут похвастаться уникальным сюжетом и высоким уровнем графики.

Однако обе модели, P2P и F2P, не могут предоставить возможность геймерам монетизировать свой игровой опыт, то есть получать денежные средства за потраченное время. За редким исключением — различные игровые турниры, и то, которые не гарантируют, победу и получение награждения. Впрочем, со временем все изменилось.

В XXI веке мир познакомился с технологией блокчейн — децентрализованной сетью с цепочкой блоков, в которых безопасно хранится цифровая  информация. Технология коснулась практически всех сфер жизни: и здравоохранения, и торговли, и экономики, и образования, и в том числе игровой индустрии.

Что такое блокчейн-игры и с чего все началось? 

А началось все с создания финансовой системы DeFi (децентрализованных финансов) на основе технологии блокчейн, которая не зависит ни от каких органов управления. Благодаря децентрализованным финансам спектр возможностей геймеров расширился — здесь и покупка, и продажа, и передача, и защита своих цифровых активов, и, главное, заработок на них. Более подробно об этой сфере мы уже рассказывали в статье «Как зарабатывать на блокчейн-играх». 

Но на самом деле сам концепт заработка в играх не совсем новый. Проводить различные транзакции с внутриигровой валютой, продавать предметы и прокачанных персонажей было возможным даже в рамках традиционных онлайн-игр. Загвоздка здесь в том, что все операции с трудом можно было контролировать, а право собственности и вовсе никак не подтвердить. То есть безопасность и прозрачность процессов никто игрокам не гарантировал. 

Вследствие чего на игровом рынке даже появились гаранты — посредники, которые обеспечивали безопасность сделки за определенный процент с продажи: передавали покупателю аккаунт, а продавцу — оплату. Можно сказать, они были в роли смарт-контрактов, которые сейчас контролируют внутриигровые процессы на блокчейне.

С 2013 года начали развиваться первые игры с использованием криптовалют, однако они не получили широкого распространения. Рост их популярности пришелся на 2021-2022 года с популярностью NFT —  платформы GameFi пережили настоящий бум. Так родилась новая игровая бизнес-модель Play-to-Earn (или P2E) — играть, чтобы зарабатывать. 

Самой первой и действительно массовой блокчейн-игрой стала Axie Infinity. Игру мир увидел в 2019 году, но широкая популярность пришлась только к 2021 — во время бума play-to-earn проектов. Геймплей представляет собой управление персонажами по имени Axie, полностью принадлежащие своему владельцу через токены. Их можно покупать, выращивать, сталкивать в боях между собой и обустраивать для них быт, покупая земля и другие предметы. Ее разработчики в прошлом месяце получили прибыль свыше $800 млн, сообщили VC.ru. 

Согласно DappRadar, в 2022 году к игровым сервисам в среднем подключается 1,13 млн уникальных кошельков в сутки. А это уже на 60% больше по сравнению с предыдущим годом. А среди самых популярных блокчейн-игр в мире такие, как Alien Worlds, Axie Infinity, Splinterlands, CryptoMines и Bomb Crypto. 

Как заработать на играх P2E? 

Онлайн игры по модели play-to-earn объединяют в себе и геймплей, и финансовые инструменты — отсюда и название GameFi. Каждый продукт этой системы предполагает финансовые стимулы для игры и развития пользователя внутри нее, сообщают Academy Binance. 

Сфера GameFi популярна среди продвинутых геймеров и любителей благодаря активному развитию децентрализованных сервисов и, конечно, востребованности самой индустрии игр. Удобно то, что играть можно абсолютно на любых устройствах: будь то компьютеры, планшеты, смартфоны или же приставки. 

Так или иначе, основная аудитория таких игр — это молодежь. Но есть проекты, в которых участники играют в карты и там средний возраст пользователей гораздо выше. К примеру, Gods Unchained, где игроки обыгрывают оппонентов, меняя и дополняя собственные колоды. Токены, отмечает источник, только добавляют сфере широкое признание. Инвесторы теперь продают в виде токенов уникальных персонажей, оружие, внутриигровые предметы и получают неплохую прибыль. Более того, во многих играх GameFi стоимость внутренних токенов динамично растет. 

Заработать в GameFi-проектах можно с помощью нескольких способов:

— Фарминг — вознаграждение за выполнение заданий разработчиков. В качестве примера такой модели источник приводит Smooth Love Potion (SLP) от Axie Infinity, где пользователи получают оплату, выполняя еженедельные квесты и сражаясь с противниками.  

— Получение или продажа внутриигровых криптовалют. В виде токенов геймеры могут продавать, обменивать или приобретать игровые коллекционные предметы, к примеру прокаченных существ или участки земли. В зависимости от игры, объекты могут напрямую подмять на геймплей или же незначительно. К примеру, напоминающая майнкрафт блокчейн-игра The Sandbox, в которой игроки могут выставить на маркетплейс построенные в виртуальном мире объекты. 

— Стейкинг — процесс блокировки цифровых средств и NFT в своем кошельке для поддержки работы блокчейна. За это игра и поощряет пользователей вознаграждением. Так, к примеру, с помощью стейкинга в MBOX игроки получают награды в виде NFT Mystery Boxes MOMO. 

Капитал игры складывается именно благодаря ее пользователям, которые вкладываются в покупку токенов или прокачку своих аккаунтов. Чем больше общий объем вложений, тем выше цены на внутриигровые активы и, соответственно, доходность игры.

Специалисты прогнозируют дальнейшее развитие рынка GameFi-проектов. Но, важно отметить, стоимость токенов может существенно меняться под влиянием курса биткоина. Так что если он рухнет в несколько раз, наверняка существенно просядут и блокчейн-развлечения.